Costa Pacifica: verso le terre di Galilea e dei Faraoni 14-28 maggio 2023

[gimale]

Alle 22.30 circa la nave lascia il porto e nonostante le previsioni di vento forte durante la notte non sentiamo nessun movimento, solo una tranquilla navigazione che continuerà nei due giorni seguenti in avvicinamento all'isola di Malta, nostra prossima destinazione.
Le due giornate di navigazione, sotto un sole cocente, le trascorriamo prevalentemente all'aria aperta. Colazione al buffet, "spiaggiamento" sui lettini a bordo piscina fino alle 12.00; rinfrescata e cambio d'abito per il pranzo al ristorante New York, caffè alla gelateria Amarillo e breve riposino. Alle 15.30 di nuovo spiaggiati fino alle 17.30, doccia, teatro, aperitivo con gli amici, cena, serata in qualche salone ad ascoltare musica.
Avevamo, soprattutto io, tanto bisogno di relax.

Riceviamo in cabina la comunicazione che alla Valletta la nave attraccherà al molo di fronte al terminal per cui chi decide di scendere in autonomia ha tre possibilità: raggiungere il centro città a piedi (circa 25 minuti di cammino), prendere un taxi oppure usufruire del battello navetta gratuito messo a disposizione dall'autorità portuale; in quest'ultimo caso la stessa mattina dello sbarco si dovrà andare a ritirare il biglietto numerato dopo le 9.00. dalle 10.45 si potrà scendere e usufruire del battello senza biglietto.

In avvicinamento al porto









Di fronte a noi una gru "giraffa"



Anche qui scendiamo in escursione: abbiamo scelto "magnetica Malta" che ci porterà alla città di Vittoriosa, in realtà una parte della Valletta chiamata dai Maltesi il Birgu, a Marsaxlokk, a Mdina, a Mosta ed infine nel centro della Valletta
Il nostro autobus è pronto sotto la nave e presto si parte....

 

[gimale]

Saliamo sulla collina per una splendida veduta dall'alto













Una veduta sulle mura di difesa della città



Sull'autobus siamo un gruppo misto: tedeschi e italiani ed abbiamo due guide. La guida di lingua tedesca quando spiega parla per 20 minuti, la guida italiana che dovrebbe raccontare più o meno le stesse cose liquida tutto in 5 minuti. Comunque le cose essenziali ce le dice.
Ripartiamo verso Marsaxlokk.

Continua.....

 

[gimale]

Arriviamo a Marsaxlokk; il nome significa porto dello scirocco in quanto è situato a sud-est dell'isola. Con una breve passeggiata giungiamo al porto dove è presente un piccolo mercato che si sviluppa sul lungo mare. Si possono trovare merletti e tovaglie ricamate, dolci tradizionali, prodotti preparati con i fichi d'india e tanto altro. Il fico d'india lo si trova ovunque: lungo le strade, a separare gli appezzamenti di terreno, nei giardini. Il frutto viene utilizzato per fare marmellate, sciroppi e anche un liquore. Siccome sono molto golosa ho fotografato solo i dolci....







Attorno al porto si trova la chiesa dedicata alla patrona del paese, la Madonna di Pompei, ma non possiamo visitarla poichè è ancora chiusa. Ci sono bei palazzi e caratteristici balconcini







Sulla banchina si trova una statua: un bimbo maltese che tiene sotto l'ascella un piccolo luzzu, la sorellina del bimbo abbracciata a suo fratello da una parte e ad un cagnolino dall'altra, un gatto è di fianco a loro. Di fronte a loro un pescatore, forse il padre dei due bambini, che sale sulla banchina con due grosse ceste piene di pesce.

 

[gimale]

Il porto è all'interno di un ampia baia ed è pieno di imbarcazioni da pesca e di luzzi, le caratteristiche imbarcazioni colorate.















Questo tipo di imbarcazione è stata portata sull'isola in tempi antichi dai fenici e sono diventate un'icona dei porti maltesi; infatti non si trovano solo a Mrsaxlokk ma anche in altri piccoli porti. La caratteristica comune è che sono molto variopinte, e vengono ridipinte frequentemente allo scopo di mantenere brillanti i colori. La località di provenienza del proprietario di una barca poteva essere identificata dal colore del mustaċċ. Il mustaċċ è la fascia sopra la metà inferiore della barca, quella a forma di baffo: un mustaċċ rosso indicava che la barca proveniva da St Paul’s Bay, il giallo limone che la barca era originaria di Msida o St Julian’s, e il giallo ocra una barca proveniente dalla zona di Marsaxlokk e Marsascala. Quando un mustaċċ era dipinto di nero, indicava il lutto per una morte in famiglia. Inoltre per superstizione i luzzu devono sempre mantenere gli stessi colori.





Oltre ai colori, anche le decorazioni hanno un significato: l'occhio di Horus dipinto sulla prua di gran parte dei luzzu è un simbolo di fortuna e abbondanza che proteggerebbe i pescatori in mare aperto. Quando non ci sono gli occhi, vengono dipinti altri simboli come un sole nascente, una croce maltese, un pesce, stelle cadenti o leoni.




Continua...

 

[Alexica]

Bellissime foto!

 

[azoto63]

@gimale sempre stupendo con un racconto coinvolgente: bravissima!

 

[gimale]

Ma grazieee! Siete troppo gentili. Ora continuo con il resto della giornata a Malta.

La tappa successiva a Marsaxlokk è Mosta dove andremo a vedere la Rotunda.
E' così chiamato il Duomo di Mosta poichè è caratterizzato da una grande cupola di 37 metri di diametro. Si tratta di una chiesa in stile neoclassico costruita attorno alla metà del 1800 ed è dedicato a Santa Maria Assunta.
Arrivati con il bus nella piazza in cui sorge ci si para di fronte con tutta la sua imponenza. Già l'esterno è impressionante per le dimensioni della facciata e del colonnato che l'adorna.









Alcuni particolari

 

[gimale]

Entriamo attraverso un portone laterale



Riceviamo il nostro biglietto di ingresso compreso nell'escursione e attraversiamo un piccolo vestibolo di cui questo è il soffitto



Quindi entriamo nella chiesa....

 

[gimale]

Le lunette tra gli archi sono decorati con dipinti del XIX e XX secolo







altri particolari dell'interno

 

[gimale]

Durante la seconda guerra mondiale, fu trafitta da una bomba di 200 chilogrammi, sganciata da un aeromobile della Luftwaffe. In quel momento, in chiesa erano presenti 300 fedeli in attesa della celebrazione della prima messa serale. L’episodio, che avrebbe potuto avere tragiche conseguenze, non provocò morti perché l’ordigno non esplose. Fu poi disinnescato e gettato in mare. I maltesi pensarono a un miracolo, tanto che nel luogo di culto posero una riproduzione della bomba, visibile ancora oggi, per ricordare l’accaduto. Al di sotto di essa è scritto, in maltese, “Il-Miraklu tal-Bomba, 9 ta’ April 1942”, che significa “Il Miracolo della Bomba, 9 aprile 1942”. Altre due bombe rimbalzarono sulla cupola, e finirono in piazza, ma rimasero anch’esse inesplose. Secondo una versione della storia, pare che la bomba caduta in chiesa fosse riempita di sabbia anziché del normale esplosivo e recasse la scritta “saluti da Pilsen”. A inviarla sarebbero stati gli operai della Škoda, una fabbrica della Cecoslovacchia occupata dai nazisti, che avrebbero sabotato la produzione degli ordigni.



Sulla cupola si può vedere il punto da cui la bomba è entrata in corrispondenza dei decori più chiari a sinistra nella foto sottostante



Lasciamo questa meraviglia ed uscendo non resisto, e faccio ancora un paio di fotografie





La continuazione domani.....

 

[gimale]

Continua il nostro viaggio a Malta e ci spostiamo a Mdina l'antica capitale di Malta. Spesso la si trova descritta come una città medievale ma di quell'epoca resistono solo parti delle mura che la circondano poichè, come Catania, fu distrutta dal terremoto del 1693 e fu ricostruita completamente: infatti tutti i palazzi e le chiese sono in stile barocco.
Mdina fu capitale di Malta fino al 1530 quando sull'isola arrivarono i Cavalieri di San Giovanni che stabilirono il loro quartier generale a La Valletta.
La città è arroccata su una collina e, avvicinandoci, ci appare così



attorno la campagna maltese...



L'autobus si ferma fuori dalle mura, in prossimità della "stazione" delle carrozze con cui è possibile visitare il centro della città









Il passato coloniale inglese di Malta è ancora percepibile.....



Ma ora addentriamoci nel centro di Mdina passando attraverso la porta principale della città chiamata il Gate ed eretta nel 1724

 

[gimale]

Sulla parte interna del Gate un grande bassorilievo raffigura i Santi protettori della città: San Paolo, San Publio e Sant'Agata



Alla nostra destra si trova un imponente portale che da accesso al cortile di Palazzo Vilhena





Il palazzo fu costruito nel 1730 per volere del Gran Maestro Vilhena ed ora è sede del museo di storia naturale





Ci addentriamo per le strade della città strapiena di turisti di ogni nazionalità

 

[gimale]

Arriviamo in Piazza San Paolo dove sorge la Cattedrale: questa è la Cattedrale principale di Malta ed è molto importante per i Maltesi in quanto si narra che nel luogo in cui sorge San Paolo avrebbe convertito il governatore romano Publio che divenne il primo vescovo di Malta. La Cattedrale che si trova alla Valletta e dedicata a San Giovanni ha infatti il titolo di "concattedrale".





I campanili sono due e ciascuno ha un orologio: quello di destra indica l'ora, quello di sinistra mese e giorno.

 

[gimale]

Lasciamo piazza San Paolo e continuiamo ad esplorare

















Usciamo dalle mura attraverso un'altra porta

 

[gimale]

Ritorniamo verso l'autobus passando accanto alla domus romana e al fossato sede dei giardini





Lasciamo Mdina con l'intenzione di ritornare; questa visita è stato solo un assaggio di quelle che c'è da vedere. Tutte le visite sono state esterne e non abbiamo avuto la possibilità di visitare la cattedrale,, palazzo Falson e tanti altri siti interessanti nella città e nella vicina Rabat. La prossima volta.....

 

[gimale]

Arriviamo a La Valletta e la guida ci accompagna per un breve tratto fino alla Fontata dei Tritoni e ai giardini Baracca da cui si gode di una bellissima vista sul porto.
Durante il tragitto passiamo a fianco a una bella chiesa, la più grande della Valletta: si tratta della parrocchia di San Publio nel quartiere di Floriana costruita nel 1768 e restaurata dopo la II guerra mondiale a seguito della distruzione della volta dovuta ad un bombardamento tedesco.​

Attraversiamo i giardini chiamati The Mall Gardens in cui si trovano alcune statue di importanti personalità maltesi e la statua dedicata all'indipendenza dall'Inghilterra ottenuta nel 1964

Al termine dei giardini si arriva nella grande piazza in cui si trova la fontana dei tritoni che ha una storia un po' particolare che ho trovato girovagando in internet prima di partire. Venne modellata negli anni '50 del secolo scorso da uno scultore maltese e la fusione dei tre tritoni fu affidata ad una fonderia di Napoli e nel 1959 furono montati sulla base di travertino. Sopra la vasca venne installato un piano di legno per ospitare spettacoli e nel 1978, durante uno di questi spettacoli, il bacino e parte dei tritoni furono gravemente danneggiati. La fontana rimase rotta fino al 1986 quando si cercò di porre rimedio raddrizzando il bacino e riparando alla bene meglio le braccia rotte dei tritoni utilizzando anche del cemento ma tutto il sistema idraulico rimase inutilizzabile.
Nel 2017, in seguito alla decisione di ridisegnare completamente la piazza in cui allora era il capolinea di tutti i bus di linea, venne affidato il restauro della fontana a due ditte italiane: una si occupò di risistemare le parti in travertino e l'altra di restaurare le statue che si credevano di bronzo ma che si scoprì essere in ottone, lega decisamente più economica. Mentre il restauro della vasca è avvenuto in loco, le statue sono state trasportate alla fonderia in Italia.
L'inaugurazione della nuova piazza e della splendida fontana è avvenuta nel 2018 e devo dire che è stato fatto uno splendido lavoro. Quando sono stata a La Valletta 13 anni fa di quella piazza ricordo solo gli autobus; ora è impossibile non rimanere affascinate dai Tritoni di Malta.

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Superata la fontana si entra nella via centrale della Valletta.
Tra i primi palazzi che si incontrano il nuovo Palazzo del Parlamento maltese progettato da Renzo Piano.



Passiamo a fianco del teatro romano





E poi ci perdiamo per la città.....

 

[gimale]

 

[gimale]

Arriviamo ai giardini Baracca

Dopo un pranzo in una trattoria del centro siamo tornati al bus che ci ha portati al terminal da dove abbiamo preso il battello gratuito per ritornare alla nave.
Un'amica che si trova su MSC World Europa mi manda questa fotografia di Pacifica



E' ancora presto e il sole è caldo: ci sta ancora un po' di relax in piscina prima del solito teatro e della cena, ottima come sempre.
Ma non mi perdo la partenza da Malta

 

[Al&Rita]

Adesso che siamo arrivati già ormai sulla via del ritorno cerco di aggiungere qualcosa di "Profano" alla bellezza e "quasi sacralità" dell'esposizione fotografica e descrittiva di Monica a cui vanno i sinceri complimenti (anche per le foto dei funghi).....

Dico questo perchè, avendo delle problematiche che non ci consentono di spaziare allontanandoci dal nostro punto di riferimento, cerchiamo di vivere maggiormente la crociera in modo molto tranquillo sulla nave, limitando le nostre uscite a qualche passeggiata in prossimità del porto o poco più in là.

Fortunatamente avevamo già visitato, in tempi non sospetti, anche le due tappe principali della crociera e perciò non ci siamo avventurati in escursione ed invece adesso accompagniamo i nostri colleghi crocieristi e li aspettiamo in nave quando tornano dalle escursioni.

Infatti, già a Napoli, avevamo pensato di scendere per una passeggiata fino a Piazza Plebiscito ma, vista la pioggia, ci siamo rintanati limitando la nostra escursione a qualche fotografia che allego, con inizio del parco navi di Savona.

 

[Al&Rita]

E poi Catania con l'Etna innevato, giterella a piedi fino in centro e ritorno affrettato con pause sotto balconi.. e l'elefante impacchettato