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COSTA SMERALDA - 15/22 feb. 2025 - Emirati Arabi

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Anche i seminari, sono previsti per accontentare il maggior numero di persone possibili, si va dai vari risvegli muscolari, alle mini conferenze sulla postura o caviglie gonfie, dagli assaggi di massaggio ai balli di gruppo. Un’ attività delle più seguite è sicuramente il Quiz Time! Musica dedicato a tutti coloro che vogliono cimentarsi con le loro conoscenze in ambito canoro, e Cultura per la gente un po’ più in là con gli anni. Dei nostri amici attendono con impazienza che aprano la “Degustazione di vini” anche se a pagamento, presso il Frescobaldi Wine Experience, al ponte 8.IMG_7696.webp

Noi ci rechiamo presso l’Archipelago per parlare col Maitre, a causa del solito problema della celiachia della mia compagna. Come sempre, con i loro modi gentili, ci chiariscono che la cucina non è separata e qualche piatto lo dovranno comunque per forza modificare. Ma alla fine ci dicono che lo Chef ci farà mangiare lo stesso. Disponibilità 10.

Tra un quiz, un corso di samba, una relazione sul come camminare bene, è arrivata l’ora di andare in cabina, per una doccia e per vestirsi Total Black, come il diario di bordo consiglierebbe, per questa nuova serata in nave, ma io spesso non seguo la raccomandazione.IMG_7698.webp

Senza escursioni o altro, girando in lungo e in largo per la nave, abbiamo fatto 10.000 passi. Pensa tu se fossimo scesi a terra per qualche escursione.

Dopo un fantastico aperitivo al Ferrari bar, ci rechiamo quindi all’Archipelago, un ambiente come sempre raffinato ed esclusivo, dove ogni cosa è studiata per farti capire che sei in una nicchia esclusiva della nave.
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Personale preparatissimo e competente, vini serviti di qualità superiore. Però …. scusatemi, ma un però era d’obbligo, stavolta ho sbagliato io. Ho preferito scegliere il menu Barbieri, al contrario della mia compagna che aveva optato per il menu Leon (anche perché era il più adattabile ai suoi problemi).

In assoluto questa è stata la prima volta che nel mio piatto è rimasto del cibo (nonostante le porzioni fossero abbastanza contenute), e se posso dire che alla fine non avevo fame è solo perché ho “assaggiato” qualcosa della mia metà.
 
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Finita la cena, gli altoparlanti di bordo ci informano che ai ponti 16,17,18, dalle 22,30 in poi, si terrà l’evento Golfo di Oman-MARE DI STELLE, un’attività che con l’ausilio del comandante tramite altoparlanti, ci verranno mostrate delle stelle e delle costellazioni presenti nel cielo notturno del Golfo di Oman, con l’ausilio di personale Costa dotato di ipad con scaricata sopra l’applicazione Stellarium che ci avrebbe aiutato nel loro riconoscimento. L’atmosfera è stata resa ancor più suggestiva con lo spegnimento di quasi tutte le luci della nave, che ha avuto come effetto “l’accendersi della volta celeste” con tutte le sue stelle e pianeti.IMG_7806.webp

Un consiglio: scaricate da casa l’applicazione Stellarium, perché in mezzo al mare potrebbe non prendere il servizio.

Dopo essere stati con la testa all’insù per circa 40 minuti, ed aver identificato molte stelle, ci incamminiamo di nuovo verso le cabine per il nostro meritato riposo. Domani arriveremo a Muscat ed avremo un'altra escursione impegnativa.
 
Io invece capisco perchè quando passo davanti al ristorante lo vedo sempre vuoto.
In realta’ l’Archipelago, su ogni nave, ha raggiunto e superato gli obiettivi che la compagnia si era prefissata, che non erano di riempire il ristorante, ma di avere un numero di ospiti giornalieri che potesse garantire un servizio all’altezza (14/16 coperti giornalieri ).
Io non lo amo perche’ troppo lontano dalle mie abitudini alimentari, ma in particolare i francesi ne sono attirati, mentre i tedeschi ne sono totalmente indifferenti ( il che non mi meraviglia visto la scarsa tradizione culinaria! ).
Certamente qualcosa potrebbe essere migliorato, ad es. introducendo un dress code adeguato.
Come tutte le cose seguono le mode…sono certo che fra qualche tempo verranno sostituiti da altre esperienze.
 
MUSCAT- OMAN Martedì’ 18 febbraio 2025

Oggi alle 08,30 arriveremo a Muscat, nel Sultanato di Oman, che vanta una popolazione di circa 1.500.000 abitanti distribuiti su una superficie di circa 3500 kmq. Il 46% della popolazione è però straniera creando un’atmosfera vibrante e cosmopolita.
Mascate, come anche chiamata, come gran parte dell'Oman, ha a sua attività principale nel commercio. I prodotti tradizionali da esportazione sono i soliti dei paesi di queste zone, datteri, madreperla, franchincenso (una resina aromatica trasportate dall’Arabia Meridionale) e pesce. Molti suq della vecchia Masqat e di Mutrah vendono questi prodotti insieme a quelli dell'artigianato locale.
Ma sicuramente i prodotti di punta più commercializzati sono il petrolio ed il gas naturale, perno dell'economia di Mascate fin dal 1961 ed il settore è il secondo datore di lavoro della nazione dopo il governo. il Paese è infatti un grande esportatore di petrolio e gas, l'economia e quindi la sua ricchezza si basano soprattutto sulle vendite di queste materie prime verso l'estero.

Il porto dove attraccheremo è Matrah,IMG_0172.webp
appollaiato sulle coste del golfo di fronte all’Iran.IMG_0170.webp

Noteremo subito che a differenza dei vicini Emirati Arabi Uniti e delle città del Qatar, Mascate non è una città moderna, anzi, à proprio un desiderio del sultano di far in modo che anche gli edifici moderni ricalchino lo stile architettonico tradizionale arabo.IMG_0194.webp

Sono le 09,00 e sotto la nave c’è già un fermento incredibile, decine e decine di tour operator locali che attendono i crocieristi che scendono dalla Smeralda per accompagnarli verso le mete caratteristiche del paese.
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Alla fine il giro che ti faranno fare sarà per tutti quasi identico , cambierà solo l‘ordine della visita.
In questo scalo, per uscire dal terminal è obbligatorio prendere o un bus che ti farà fare il giro, oppure dovrai prendere una navetta messa a disposizione, per uscire, in quanto non è permesso uscire a piedi.IMG_0183.webp
 
Continua Muscat.
Aspettatevi, da questa località, molte fotografie. Esprimono molto meglio il paesaggio e cosa abbiamo visto.
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Il nostro gruppo ha la stessa guida che avevamo conosciuto a Dubai, meglio così, già conosce i nostri “difetti” da turista.
Da subito ci accorgiamo che il paesaggio in cui passiamo è notevolmente cambiato rispetto agli altri giorni. Ci sembra di aver fatto un viaggio indietro nel tempo di almeno 30/40 anni.
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Altra cosa che notiamo subito e che ci accompagnerà tutto il giorno, sarà un leggero odore persistente di gas nell'aria. Il territorio è un immenso giacimento di gas naturale ,e potrebbe pure essere che da qualche parte fuoriesca e si vaporizza nell'aria.
 
Continua Muscat
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La nostra prima meta sarà la Grande Moschea, che ci viene spiegato deve essere visitata assolutamente entro le 11, ora in cui chiude perché iniziano le funzioni religiose. Per vostra utilità è bene ricordarvi che la Grande Moschea è aperta per i turisti da sabato a giovedì dalle 08:00 alle 11:00 e chi entra dovrà essere coperto fino alle caviglie, senza calzoni corti sotto o tatuaggi visibili. Bisogna poi lasciare a bordo dell’autobus anche ogni tipo di sigarette o tabacco comprensivi di accendini, pena l’esclusione dalla visita.
Se anche in Italia dovessimo applicare questo rigido “protocollo”, per strada gli stranieri sarebbero nemmeno un quarto. Arriviamo alla nostra meta dopo circa una ventina di minuti, attraversando colline brulle e desolate, ampi appezzamenti di territorio abbandonato a se stesso.
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Posta nella parte occidentale di Mascate, la Grande Moschea del Sultano Qaboos è uno dei tesori della città. Una delle cose assolutamente da vedere a Muscat. Un meraviglioso esempio di architettura moderna, che fonde lo stile omanita e quello islamico. Costruita nel 2001 per ordine del defunto sultano Qaboos e l'unica moschea dell'Oman aperta ai non musulmani, è impressionante per i suoi cortili in marmo crema, i minareti e la sala di preghiera sormontata da una cupola dorata.
Al suo interno, dopo aver passato il vaglio della sicurezza, possiamo ammirare la grande sala di preghiera maschile,

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con il suo lussuosissimo lampadario
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Finemente decorata in ogni sua parte.


 
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La grande cupola centrale si innalza per 50 metri da terra

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Il gigantesco lampadario è formato da 1100 lampadine e circa 600.000 cristalli Swarovski, e il suo peso è di 8500 kg ..... quindi massima attenzione nel passargli sotto :)

Il nostro sguardo viene poi rapito dalla splendida nicchia blu lungo una parete della sala di preghiera, e indica ai fedeli che pregano, la direzione della Mecca. E' decorata con splendidi muqarnas, i motivi ornamentali islamici formati da tanti alveoli che ricordano un nido d’ape.
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Il magnifico unico tappeto persiano , è tra i più grandi del mondo , finemente lavorato solo da maestranze locali, formato da circa 1.700 milioni ( ! ) di nodi e misura 60 mt. per 70 mt. pesando circa 20 tonnellate, ricopre quindi un'area di ben 4200 metri quadrati, quasi un campo di calcio.

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E questa era la parte dedicata agli uomini ........ e puà contenere fino a 6500 persone circa.
 
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All'esterno della sala da preghiera , è presente la sala per il rituale delle abluzioni, un atto di purificazione prima della preghiera, per tutti i musulmani.IMG_0247.webp

Proseguendo nel nostro cammino nella moschea , incontriamo una sala molto più piccola della precedente , la sala della preghiera riservata alle donne, con il soffitto in legno, e molto meno decorata della precedente. Anche il tappetto è anonimo rispetto a quello visto in precedenza. Può ospitare al massimo700 persone .... IMG_0243.webp
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Il contrasto tra i due ambienti è evidente, ma è l'esempio calzante delle diversità tra uomini e donne nel mondo arabo.
Più e più volte abbiamo visto nei locali, le donne divise dagli uomini, poste in zone poco luminose, fasciate nei loro abiti scuri. Quaggiù il movimento femminista è ancora ben lontano dal nascere. :eek:

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Riprendiamo infine il nostro viaggio attraverso Muscat, e ogni tanto spunta, in mezzo ad un prato erboso, una scultura moderna ma sempre con richiami al mondo arabo.
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oppure mastodontici palazzi in arenaria araba, sedi di qualche struttura governativa ...

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intervallati da zone fatiscenti, con costruzioni da terminare o ristrutturare.

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Poi all'improvviso file e file di palazzi "governativi" o moderni uffici commerciali.

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La seconda tappa del nostro giro quotidiano è, la Royal Opera House Muscat, la principale istituzione culturale dell'Oman , costruita nel 2011.
La Royal Opera House è il primo teatro dedicato alle opere classiche di tutta la penisola Arabica.IMG_0257.webp
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Per la sua costruzione sono stati utilizzati marmi tra i più pregiati al mondo, dal raffinato candore ed un’illuminazione studiata per mettere in risalto le sue linee eleganti.
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La gente e i turisti, vengono qui per assistere a opere, concerti e spettacoli, ma anche e soprattutto per godersi lo shopping esclusivo e il centro commerciale, dove è possibile trovare negozi di “firme italiane” nonché ammirare il suo splendido design arabo e italiano. I saloni, le scalinate, i lunghissimi corridoi nonché le facciate e le gallerie esterne, sono tutte costruite in marmo e materiali italiani, spesso con maestranze italiane.
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Le vetrine delle molteplici gioiellerie, traboccano di oggetti "inarrivabili" per la maggior parte di noi occidentali .....
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Il complesso è costituito da un teatro per concerti, un auditorium, dei giardini paesaggistici, un mercato culturale con negozi al dettaglio, ristoranti di lusso e un centro d'arte per produzioni musicali, teatrali e operistiche, ma chissà come mai quello che fa più colpo sulla mia compagna è sicuramente quello che vende tali oggetti:IMG_0266.webp
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Riesco con la "forza" a trascinarla via ... 😂 e ci rincamminiamo sconsolati, per il mancato acquisto, verso la prossima meta.
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La nostra guida ci porta ora verso il palazzo reale che funge da ufficio del Sultano, nonché Primo Ministro dell’Oman. Si erge sul porto ad acqua profonda di Mutrah ed è protetto dai forti gemelli. È vietato l’ingresso ai turisti, che possono solo fotografare l’ingresso principale, ed è uno straordinario esempio di architettura islamica contemporanea circondato da rigogliosi giardini. Si trova nella vecchia Muscat, davanti al Golfo dell’Oman ed è particolarmente valorizzato dalla luce del sole con le sue colonne blu e dorate.
L’intera zona circostante il palazzo è una zona pedonale e, sebbene il palazzo non sia aperto al pubblico, è consentito fotografare l’esterno.IMG_0286.webp
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La zona merita di certo una visita ma il fatto di non poter entrare dentro ci lascia un attimino "disturbati". Ma capiamo che essendo un palazzo utilizzato dal Sultano in persona, sia come residenza che per le sue incombenze cerimoniali, fa giustificare questo divieto.
Due foto da fuori e via.
 
Quando ho visitato la Royal Opera House a Muscat c'era una mostra su Luciano Pavarotti con molti effetti personali. Molto bella ed interessante.
 
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Nella strada che ci condurrà verso un souq , intravediamo una torre abbastanza strana ...
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Il mistero è presto risolto. Si tratta infatti di un'antica Torre di Avvistamento, costruita a forma di bruciatore di incenso, in cima alle colline del meraviglioso Parco Riyam.
Ci stiamo riavvicinando al punto di partenza , ed infatti poco dopo ecco spuntare la sagoma della Smeralda, imperiosa e fiera nelle acque omanite.
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Poco distante c'è anche uno dei molti Yacht del Sultano .... un po' più piccolo della nostra , ma sempre invidiabile
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Prima di risalire a bordo, una pausa nel souq di Mutrah ci sta tutta. Lo shopping è sempre lo shopping.

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