--San Quirico d'Orcia--
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Siamo nel cuore della Val d'Orcia.
San Quirico d'Orcia è uno dei 5 comuni che fanno parte del Parco della Val d’Orcia, patrimonio UNESCO dal 2006, insieme a Pienza, Montalcino, Castiglione d’Orcia e Radicofani.
E' un bellissimo borgo arroccato su una collina, sopra i resti dell'antico villaggio di Osanna, e posto nel medioevo lungo l'antica via Francigena, la via che consentiva ai pellegrini d'oltraple (la "terra dei Franchi") di giungere a Roma.
La sua posizione ne fece un importante centro commerciale.
Nel 994 Sigerio, arcivescovo di Canterbury, la cita, nel suo "itinerario" compiuto negli anni 990-994 (di ritorno da Roma verso Canterbury), come una delle principali stazioni di posta lungo la via Francigena.
Una stazione di posta era un luogo adibito a sosta temporanea dei corrieri, delle vetture private e delle diligenze che trasportavano persone, merci e corrispondenza.
Sulla Via Francigena, oggi Via Dante Alighieri, si affacciano i principali monumenti della cittadina, tra i quali la Collegiata dei Santi Quirico e Giulitta, la chiesa di San Francesco e il giardino rinascimentale degli Horti Leonini.
Vediamo di seguito una mappa della città con i principali punti di interesse:
La prima cosa che notiamo arrivando a San Quirico d'Orcia sono le antiche mura quattrocentesche, tuttora in discreto stato di conservazione, sebbene alcune porzioni siano state distrutte. Sono ancora visibili torri e torrette di guardia, alcune delle quali incorporate in altre strutture.
Non si sono conservate le porte Nord e Sud.
Rimangono la Porta dei Cappuccini, con un originale corpo centrale a sei lati coronato da piccole mensole in pietra a sostegno della porta ad arco
e la Porta Nuova, più volte modificata nei secoli
Lungo la strada che vedete nell'immagine che segue, c'è un parcheggio, su ambo i lati. Non è piccolissimo, ma non sempre ha la capienza necessaria per ospitare le automobili di tutti i visitatori. Consiglio perciò, come fatto in altre occasioni, di non arrivare troppo tardi.
Sul lato sinistro (guardando l'immagine) del parcheggio c'è una scala che consente di varcare le mura della città:
Entriamo insieme, lungo il percorso che ci condurrà a visitare la Collegiata, la Chiesa di San Francesco e gli Horti Leonini.
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